Novelas de Zúrich

Convencido de que «hoy día no existen ya individuos primigenios, nadie original, sino tan sólo gente del montón y millones de personas modeladas de igual manera», el joven Jacques se dispone a acometer alguna gran y memorable empresa. Por suerte para él, su señor padrino le expone, para contribuir a su formación, una serie de ejemplos sacados de la historia de Suiza donde se narra la suerte y la desgracia de algunos tipos «originales». Así, desde el mundo de los trovadores medievales hasta el ambiente refinado y festivo de los palacios de la Ilustración, pasando por los bosques ensangrentados por las guerras de religión en la época de la Reforma, las Novelas de Zúrich (1876-1878) de Gottfried Keller componen un fresco cabal de la historia de la confederación helvética, pero constituyen asimismo perfectas miniaturas repletas de humor y colorido sobre la autenticidad y la falsedad de los hombres. Algunas de ellas, como «el gobernador del Lago de Greifen», en la que un hombre reúne en una cena a las cinco mujeres que amó y perdió, son curiosas delicias sentimentales; otras, como «Úrsula», sobre una joven que enloquece por el fanatismo de sus padres y sume en un mar de dudas al soldado que la ama, revelan un extraño y grotesco sentido del pathos, a la vez que una amarga piedad. Todas, en fin, persiguen «hacer accesible lo razonable, lo verdadero y hermoso».